都说，世上没有永恒的朋友，只有永恒的利益。对此，周之斌原先并不信。可近来一系列的麻烦，使他不得不信。

　　自打进公司以来，性格内向的周之斌总能得到同部门同事张英明的“保护”。其实，张英明只比周之斌早两年进公司，而两人的岁数则差不多。所谓张英明对周之斌的保护，无非就是在部门内部遇到竞争性较强的业务，张英明总会明里或暗里帮周之斌一把。比如，在部门内部召开的项目“招标”会或“神仙会”上，张英明经常会对周之明所谈的方案和意见，给予及时的附议，或加以有力的补充与完善。似乎，在这个员工仅以业务量决定自己收入、升迁和去留的企业里，员工之间的竞争是绝对的，明争暗斗也不足为怪，并早已成为该公司的“企业文化”———企业只有在竞争与内部人员的“较量”中产生进取的活力———所以，经过长期观察和切身体会，周之斌觉得，惟有张英明是个难得的叛逆者。

　　一次，周之斌费了九牛二虎之力，为自己争取到一个利润丰厚的项目。他兴奋异常，以至得意忘形，犯了个小小的错误：出门忘带了手机。偏偏这天客户急于要更换项目中的某个材料，却死活找不到项目负责人周之斌人影。若不及时设法处置，导致进货有误，“甲乙”双方必将造成重大损失，周之斌可就惨了。危急关头，张英明挺身而出，帮周之斌化险为夷。事后，性格内向的周之斌主动请张英明下馆子喝酒。他双眼湿润地问张英明，为何要帮自己。张英明坦然相告：“因为觉得你周之斌是个好人！”周之斌甚为感动，从此将张英明当作了自己的亲人。那天，周之斌与张英明一共消灭了两瓶“小糊涂仙”，终于露出了“庐山真面目”：首次表露了他对自己部经理的不满，说部经理欺软怕硬，在分配上不实事求是，甚至为了坐稳自己的位子，不惜制造同事间的对立，让张英明听了频频点头，并以诚恳的目光鼓励舌头已开始变硬的周之斌将“竹筒里的豆子”全倒出来。可第二天，走进办公室的周之斌依旧是那么的木讷，只是见了部经理连称感谢，将昨天张英明对他的“拔刀相助”，说成了部门经理的“生死营救”，把部经理搞得头晕目眩，颇不好意思的；也令在场同事觉得肉麻，更让张英明产生了莫名的恐惧。

　　冬去春来。部里要提一名经理助理。说是民主推荐，实质还是部经理说了算。若真以资历和技术论，张英明最有希望当这个助理，可部经理自己之卧榻，岂容他人酣睡？所以，张英明断定，这个助理的位子非看似木讷的周之斌莫属。因为从外表看，张英明有点“虎视眈眈”，而周之斌则更像“刘阿斗”。然而，这时的周之斌在张英明看来，已今非昔比。他终于发现，其实人的第一眼才是最准确的。当初，周之斌留给张英明的直觉，并不仅仅是“木讷”。而且，事到如今，张英明终于发现，当初他之所以要抬举周之斌，其实是想给自己与部经理之间腾出一道“缓冲区”，目的还是想给自己的“将来”留有回旋的余地。现在，这个“余地”反成了周之斌的跳板。让张英明没想到的是，平日“木讷”的周之斌，一下成了高悬在他自己头顶上的达摩克利斯之剑。

　　欲望有时确实是个害人的魔鬼。部经理很快从与张英明的闲聊中，听出了周之斌对于他的不满。而且，这种不满信息，因其传递的间接性和内容本身所留出的“非白”空间，较易使当事人产生无限的想象并感到严重。幸亏部经理明察秋毫，将与张英明的“闲聊”向周之斌和盘托出。可周之斌并未愤怒和惊慌。此刻，他反而觉得应该同情张英明。因为相比张英明往日对于自己的仗义，这种“出卖”又算得了什么？周之斌反倒觉得，这正是重压环境对张英明的人格变形。因此，他不愿继续将其推向深渊。于是，周之斌干脆敞开胸怀，向部经理承认了自己对他的不满；同时，悉数列举出张英明的几大优点，诚恳地建议部经理能让张英明当他的助理。对于周之斌的宽容与坦诚，部经理极其感动。不过从“管理学”的角度，部经理开始对周之斌产生了犹豫。这些对于周之斌而言已不重要。因为，他已学会了宽容，这让他的内心感到充实和从未有过的满足。

　　张英明不久便悄然离开了公司。尽管眼下工作不好找，可他宁愿“好死”，不愿赖活。