谢文锦，又名裟霞，浙江永嘉人。清宣统三年(1911年)，考入温州省立第十中学。民国2年(1913年)，考入浙江省立第一师范学校就读。毕业后，回乡创办岩头小学，传播新文化。民国8年他到上海在《新青年》杂志社任职，积极投入五四运动。民国9年，加入社会主义青年团，翌年冬转为中共党员。民国10年4月，谢文锦赴苏联在东方大学学习，与他同期入学的有刘少奇、任弼时、肖劲光、罗亦农、赵世炎等人。民国12年冬毕业后担任共产国际派驻中国代表鲍罗廷的翻译，随鲍回国。后任中共中央秘书，参与改组国民党、实行国共合作的具体工作。
　　民国13年4月，中共上海地委兼区委改组为中共上海地方执行委员会。谢文锦为委员，并任秘书兼组织部主任。同年10月，奉中共中央指示回到温州，组建党团组织。12月，中共温州独立支部成立后，又返回上海。民国14年上半年，谢文锦是中共上海公共支部(由中共中央和上海地委机关党员组成)15位成员之一。针对当时党内在农民运动问题方面存在的各种不同思想，他在中共中央机关刊物《新青年》杂志上发表了长篇论文——《列宁与农民》，得到毛泽东的高度评价，被选为广州农民运动讲习所(第六期)的教材。民国14年5月，上海发生五卅惨案。谢文锦时任中共上海地委组织部主任，他与李立三、刘少奇、刘华、汪寿华等一起发动工人罢工，举行了声势浩大的抗议示威游行。同年9月，中共上海区委决定，由何今亮、谢文锦、项英、林育南组成上海总工会党团。民国15年2月，谢文锦任中共上海区委委员，又先后担任中共曹家渡、杨树浦部委书记，还一度负责上海总工会宣传部工作。民国16年2月，出席中共江浙区委第一次代表大会，当选为13名正式委员之一。3月初，发动南京民众迎接北伐军进城。随后领导组织工学商各界声讨英、美帝国主义以武力干预中国革命、炮轰南京城的暴行，并在斗争中建立南京市总工会等革命团体。4月10日，发动四万余群众举行大会，反对国民党右派的反动行径。当晚在他主持中共南京地委紧急扩大会议时，被国民党反动派逮捕，惨遭杀害。